Die Schwarzarbeit ist eine illegal ausgeübte Tätigkeit, bei der Steuern und Sozialabgaben umgangen werden. Sie bezeichnet die Ausführung von Arbeiten ohne Anmeldung beim Finanzamt oder der Sozialversicherung und somit ohne Zahlung von Steuern und Sozialversicherungsbeiträgen.
Typische Beispiele für Schwarzarbeit sind das Arbeiten ohne Anmeldung in der Gastronomie, im Bau- oder Reinigungsgewerbe. Oft finden sich Schwarzarbeiter in privaten Haushalten, wo beispielsweise Gartenarbeiten, Renovierungsarbeiten oder Kinderbetreuung ohne Anmeldung erledigt werden. Auch illegale Beschäftigung von Minderjährigen kann als Form der Schwarzarbeit betrachtet werden.
Die Schwarzarbeit verursacht erhebliche Schäden für den Staat, da dieser Einnahmen aus Steuern und Sozialabgaben entgehen. Zudem werden sozialrechtliche Ansprüche des Arbeitnehmers wie Arbeitslosengeld oder Rentenansprüche untergraben. Schwarzarbeit wird strafrechtlich verfolgt und kann mit Geld- oder Freiheitsstrafen geahndet werden. Auch der Auftraggeber kann bei der Schwarzarbeit zur Verantwortung gezogen werden.