Die Monarchie ist eine Staatsform, bei der ein Monarch oder eine Monarchin als Staatsoberhaupt fungiert. Im Gegensatz zur Republik, wo das Staatsoberhaupt in der Regel vom Volk gewählt wird, wird das Staatsoberhaupt in einer Monarchie in der Regel durch Erbfolge oder andere traditionsbedingte Mechanismen bestimmt. Die Befugnisse eines Monarchen können je nach Land und politischem System variieren. In einigen Monarchien ist der Monarch ein eher symbolisches Staatsoberhaupt mit begrenzten politischen Befugnissen, während in anderen Monarchien der Monarch eine aktive politische Rolle spielt.
In vielen Ländern gibt es Besonderheiten bei der monarchischen Erbfolge, beispielsweise die Regel, dass der älteste Sohn oder die älteste Tochter des Monarchen automatisch dessen Nachfolge antritt. In manchen Monarchien wird die Erbfolge auch durch eine gemeinschaftliche Entscheidung der königlichen Familie und/oder des Parlaments bestimmt.Beispiel: Großbritannien ist ein bekanntes Beispiel für eine parlamentarische Monarchie, bei der der Monarch eher symbolische Aufgaben hat und das Parlament die eigentliche politische Macht innehat.